雕落的鴉羽
關燈
小
中
大
雕落的鴉羽
Chapter.48
時間很快便來到了十二月底。
霍格沃茨城堡被白雪覆蓋，顯得古樸又典雅。城堡內部到處都有槲寄生和冬青的枝椏從墻縫中鉆出來，讓這座具有上千年歷史的古堡增添了些許生氣。
但裏德爾每當在經過走廊的時候總是刻意躲開它們，這是為了避免碰上神出鬼沒的阿爾忒彌斯。他格外期待幾天後的聖誕節，因為他在留校申請名單上只看見了自己的名字。毫無疑問這會是一個清靜的聖誕假期，或許他會抽幾天去一趟霍格莫德村，或者去對角巷轉轉，都是他的自由選擇。
臨近聖誕節還有兩天，學生們已經無心上課。他們忙著規劃和憧憬自己的假期，就連教授們講課也心不在焉。譬如斯拉格霍恩教授在上課前就放縱自己喝了不少蜂蜜酒，上課時整個人搖搖晃晃，說話顛三倒四。他於半夢半醒間草草講完知識點，便吩咐學生們自行制作魔藥，自己則癱倒在椅子上，靠強大的意志力支撐著擡起眼皮，盯著下面的學生。
當裏德爾的魔藥熬制到一半，魔藥教室的門被人推開了。來的人居然是卡卡洛夫，裏德爾立即將註意力從身前的坩堝前挪開了。
“請原諒我打擾了您的課堂，斯拉格霍恩教授——但我恐怕立即需要同阿波羅·萊斯特蘭奇和阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇談談。”他說。
“對不起……請問你是？”酒精也許影響了斯拉格霍恩教授的記憶，一時沒有記起來他是誰。
“弗拉基米爾·卡卡洛夫，去年擔任科多斯多瑞茲魔藥比賽代表隊的助教。”卡卡洛夫說，他的語速飛快，“我是阿爾忒彌斯小姐的未婚夫，有關於萊斯特蘭奇家的急事要告訴他們。”
“好的，當然可以。不過，”斯拉格霍恩教授的語氣倒是不緊不慢，他環顧教室一番，哼哼兩聲，“萊斯特蘭奇小姐來了嗎？”
“我在這呢，教授。”阿爾忒彌斯的聲音從教室後方傳來。裏德爾也沒註意到她今天竟然來上課了。
“噢，那行，我差點給你記上缺勤。順便，恭喜你訂婚了。”斯拉格霍恩教授說，“還有阿波羅，你們可以跟這位……先生出去了。”
三個人離開了教室，短暫的小插曲結束，剩下的同學繼續討論他們的聖誕假期。
“咦，萊斯特蘭奇的聯姻沒通知斯拉格霍恩？”裏德爾小聲對身邊的艾弗裏說，“還是連鼻涕蟲也覺得這個俄國人是個騙子？”
“教授在訂婚宴上，可能你沒看見他？他可不會錯過每一場上流巫師的聚會。”艾弗裏說。
“裏德爾！”
他又聽見了阿爾忒彌斯的聲音，於是回頭看了過去。阿爾忒彌斯站在門邊，她擡起右手，在空氣中抓了一下，似乎抓住了什麽東西。她朝裏德爾笑了笑，然後轉過身去，消失在了門框中。
裏德爾轉過頭，看著面前的坩堝。紫色的液體在裏面咕嚕咕嚕地冒著泡。他從座位上站了起來，離開了教室。斯拉格霍恩教授坐在講臺背後，半瞇著眼睛打盹，什麽也沒看見。
他走出魔藥課教室，沿著魔法樓梯一路來到了八樓，然後推開了有求必應屋的鐵門。
厚重的灰塵撲面而來，裏德爾屏住呼吸，揮了揮魔杖，將房間內清理幹凈。接著他站在雜物堆中等待。幾分鐘後，再次有人開啟了有求必應屋的鐵門。阿爾忒彌斯帶著卡卡洛夫走了進來，裏德爾站在他們的右側——卡卡洛夫失去視力的那一側，他便沒發現陰影中的裏德爾。
“裏德爾！”阿爾忒彌斯突然喊道。
裏德爾舉起手中的魔杖，朝卡卡洛夫施咒道：“速速禁錮！”
在卡卡洛夫反應過來前，一道銀色的繩索出現並縛住了他。
卡卡洛夫驚訝極了，他看著阿爾忒彌斯：“你這是在做什麽……阿爾忒彌斯，你不是說要來這裏拿很重要的東西嗎？”
“嘿，你應該隨身帶了吐真劑吧？”阿爾忒彌斯扭頭對裏德爾說。
裏德爾猶豫了一下，將手伸進外袍內兜裏，開始翻找。他的衣兜都被施加了空間延展咒，幾乎存放著他所有的家當——總共也沒有多少。
“阿爾忒彌斯！我沒有騙你——”卡卡洛夫迫切地說，“巫粹黨已經殺死了你的父母，我需要馬上將你轉移到安全的地方去。”
什麽？裏德爾翻找的動作停住了，他擡頭看向他們兩人。
“別楞著，快把吐真劑拿出來！”阿爾忒彌斯朝他吼道。
“真是令人驚訝的消息……”裏德爾嘟囔了一句。但願是真的，他在心裏繼續道。他將一支小小的魔藥拿在手裏，走上前，用魔法撬開了卡卡洛夫的嘴。吐真劑來之不易，但他還是大方地往卡卡洛夫嘴裏倒了三滴如真相一樣澄清的魔藥試劑。
阿爾忒彌斯用雙手抓住了卡卡洛夫的衣領，惡狠狠地說道：“告訴我——巫粹黨為什麽要殺死我的父母？”
裏德爾被她突如其來的動作嚇得向後退了幾步。他的心情有些激動——竟然是真的！啊，巫粹黨真是可惡……可是，對他來說是件好事，不是嗎？
“不，阿爾忒彌斯……”卡卡洛夫渾身都在顫抖，吐真劑開始起效，他顯然陷入了某種痛苦之中。他蹲下身，半跪在地上，斷斷續續地回答：“我不知道答案……我根本沒料到他們會這麽做……阿爾忒彌斯，我只能告訴你我的推論——長期以來巫粹黨的激進派布萊特·海因萊因、維吉尼亞·施耐德與格林德沃在英國問題上有分歧……海因萊因與施耐德一直在尋找機會逼迫格林德沃下達命令……也就是上次的襲擊事件……他們成功了……想要更進一步，同時銷毀痕跡……”
“為什麽是我們？”
“你們是最好的選擇——萊斯特蘭奇足夠著名。殺死你父母能對英國魔法界產生相當大的威懾，便於他們和英國巫師家族之後的合作。有你父母的案例在前，那些剩下的英國巫師會慎重考慮是否應該拒絕他們的邀請。而萊斯特蘭奇是非巫粹黨成員的合作夥伴，在巫粹黨內部，既不會影響他們兩人對內的威信，也能保證你們不會向魔法部或國際巫師聯合會求助。並且，萊斯特蘭奇因為上次失火毀掉部分機密資料在格林德沃那已經失去了信譽，他不會幫你們。”
“萊斯特蘭奇成了被犧牲的棋子。”裏德爾忽然出聲道。他很期待看見接下來阿爾忒彌的崩潰——對於她這般漠視生命、游戲人生的邪惡殘忍的女巫來說，自己淪為了他人的棋子是現實對她最有力的反擊。
片刻的沈默後，阿爾忒彌斯爆發出了撕心裂肺的喊叫：“不！！！”
接著，她朝卡卡洛夫舉起魔杖：“鉆心剜骨！”
可憐的卡卡洛夫跌倒在了一堆空畫框上，將那些不知道有多少年頭的畫框全都壓斷了。然而他竟然仍能保持理智，嘴裏還在說道：“對不起……我沒能幫助你的父母……請相信我……我現在必須帶你去安全的地方……”
“霍格沃茨就是世界上最安全的地方。”裏德爾頗有點幸災樂禍地說，“而你現在就是最危險的敵人。”
“你能不能閉嘴！”阿爾忒彌斯吼道。
裏德爾隨後才意識到她說的是自己，他為自己好心沒好報感到有些惱怒，不過看在阿爾忒彌斯剛剛失去了雙親的份上，他寬宏大量地原諒了她的失態。
“……我不是巫粹黨。”
聽見這氣若游絲、蚊子聲大小的一句話，阿爾忒彌斯死死地盯著卡卡洛夫。他有著冰山一樣藍的眼睛，眼底的秘密也像是隱藏著冰山一樣多。
“不如我們再來三滴吧？”裏德爾提議道。見阿爾忒彌斯沒有反對，他走到了卡卡洛夫跟前。後者看了他一眼，主動張開了嘴，喝下了吐真劑。
裏德爾退回到陰影中，抱起手臂站在一旁，等待接下來的事。
卡卡洛夫深吸了一口氣，開口說道：“我是俄國魔法部傲羅安德烈·卡卡洛夫，1938年初我加入俄國魔法成為了傲羅。英國在當時是世界上最後一個未被巫粹黨涉足的地方，我們的魔法部認為英國將是他們的下一個目標，於是我被委派到英國監視巫粹黨在這裏的動向。來到英國後，我很快發現巫粹黨實際上已經開始秘密接觸英國的巫師，其中一個聯絡人就是科沃斯·萊斯特蘭奇。我調查到萊斯特蘭奇有一對比我小不了多少的子女，並認為這是一個突破口。我依據男孩的喜好了解了大量英國戲劇，依據女孩的喜好學習了巫師棋。最終，我在倫敦巫師棋聯合會認識了萊斯特蘭奇家的女孩，以魔法行商的身份成功接近了萊斯特蘭奇家族。
“我幫助你們將貨物銷往東歐，就算沒能售出也由我們的魔法部買單。這讓科沃斯認為我是一個可靠的合作夥伴，他很喜歡我，但他對巫粹黨的事依舊諱莫如深。我只能總是以探望你的名義拜訪萊斯特蘭奇莊園，在期間獲取巫粹黨的資料。一直以來，科沃斯從與巫粹黨的交易中獲益不少。去年六月，我從我們潛伏在巫粹黨內部的同事處獲得了巫粹黨內部分歧的信息，我推斷萊斯特蘭奇會被卷入其中，可是我為了不打草驚蛇選擇了沈默。從去年八月開始，科沃斯和巫粹黨的合作關系出現問題苗頭，他找不到原因，又不舍之前那樣的利潤，依舊渴望能和巫粹黨恢覆來往。
“今年三月，巫粹黨激進派發動了第一次行動，即你們從法國運回的那批貨物、他們在貨物中加入了會自燃的魔藥，他們的目標是格林德沃的一封信。格林德沃明白巫粹黨內部的問題，所以他不信任黨內成員，委托科沃斯將這封信轉遞給負責後面發生的襲擊事件的小頭領。然而當時我並沒有察覺到這一切，因為無獨有偶，你在同期引發了另一場火災，你的厲火讓科沃斯和我都忽視了巫粹黨激進派做的手腳，誤判成了意外事件——很抱歉我沒有做進一步調查，也就沒有意識到他們還會有下一步行動。
“由於沒有收到格林德沃的命令，那場襲擊失敗了，對於巫粹黨來說損失慘重。格林德沃暫時只是停止了和科沃斯的合作。但科沃斯不知道自己將會受到怎樣的懲罰，他很害怕。而我這時才反應過來其中巫粹黨激進派的陰謀。在這時，我終於向科沃斯坦白了身份。我希望他能和我們合作，這樣有助於我們擊敗巫粹黨，同時能保護萊斯特蘭奇自己。科沃斯也意識到自己已經成了巫粹黨內部博弈的棋子，他接受了我的建議，也預見到了部分糟糕的未來。阿爾忒彌斯，科沃斯把你嫁給我是為了讓你離開萊斯特蘭奇，避免遭受即將到來的災難波及，同時我和我們的魔法部也會盡全力保障你的安全。可惜我和他都沒料到未來會實現得這樣快——對不起，我沒能保護好你父母。我不知道巫粹黨會不會繼續對你和你哥哥下手，現在請讓我帶你們去安全的地方。”
接下來，有求必應屋內沈默了許久。
這份安靜久到裏德爾對仿佛中了石化咒、一動不動站在原地的阿爾忒彌斯產生了一絲擔憂。他認為她的精神本來就算不上正常，在這樣的刺激下可別發瘋……不對，她之前就足以算得上是個徹頭徹尾的瘋子了。不過話又說回來，裏德爾此刻能理解她的心情，但絲毫感覺不到同情，畢竟他從來就沒有得到過父母的愛，他與母親是陌生人，和父親是仇人。他心中想得更多的是接下來剛剛成年的阿波羅會成為萊斯特蘭奇的繼承人，那麽這個家族和他們的財富簡直成了一頭任人宰割的肥羊——前提是，控制阿爾忒彌斯這個危險的不確定因素。
“可是，這個世界上哪裏還有比家更安全的地方？”阿爾忒彌斯終於開口了，她的語氣是強忍後的平靜，“不，瓦洛佳，或者安德烈，我不會跟你走。我會回家埋葬我的父母。你可以來參加葬禮，再之後就請離開我的身邊。”
說完，她將手上的金戒指取下，扔在了卡卡洛夫身上，頭也不回地走出了有求必應屋。
裏德爾停頓了片刻，轉頭看著卡卡洛夫道：“我還有一些問題。安娜斯塔西婭也是你們的傲羅嗎？”
“是的……她已經在六月時於斯德哥爾摩被巫粹黨殺害。”卡卡洛夫回答。
“你們之前也對我進行過調查嗎？”裏德爾問。
卡卡洛夫擡眼看著他，回答：“裏德爾，你在三年級暑假同我進行的那場決鬥的確讓我註意到你，並做了一些調查。起初。我認為你的潛力會吸引巫粹黨，或者你會為他們所吸引。不過，隨著我對你了解的深入，發覺你的潛力雖強，但性格十分古怪，並無可能加入巫粹黨。可惜安娜並不認同我的看法，她花費了些無用的力氣在你身上，卻直接導致她的任務失敗。”
“這倒是沒錯——我不支持巫粹黨，也不想支持你們。”裏德爾說，同時解除了卡卡洛夫的束縛咒。
他離開有求必應屋，走廊裏空空蕩蕩。
到了深夜，臨近十二點的時候。一身黑裙、頭戴黑面紗的阿爾忒彌斯通過飛路網回到斯萊特林公共休息室，邀請——更切合的說法是要求裏德爾去參加葬禮。裏德爾對此感覺有點奇怪，不過他轉而想到這家人都是異教徒，自然也不需要請牧師做禱告等一系列儀式。
通過飛路網來到萊斯特蘭奇莊園後，裏德爾發現阿波羅也在壁爐邊等待著，而他又發現這場葬禮只邀請了他一人。
這對兄妹什麽也沒說，只是沈默地走在前方領路，連腳步聲也是喑啞的。而裏德爾自身相比於聊天，向來更喜歡用眼睛觀察、用大腦思考，於是他也一言不發地跟隨他們下到地下室，穿過酒窖，來到一堵墻前。
阿爾忒彌斯揮了揮魔杖，墻面轉瞬間變成了一道厚重而高大的大理石門。石門中央放置著黑鐵鑄成的萊斯特蘭奇家紋章，周圍雕刻了一圈天使與魔鬼的戰鬥情景。
“唯有黑夜，別無他般。【1】”阿爾忒彌斯低聲念道。
石門緩緩打開，露出背後一條漆黑深邃的通道。
在通道中走了沒多遠，他們便進入了一個開闊的空間。這裏似乎離地面很近，冰冷的月光從頂上的縫隙中灑下，在十幾具石棺上形成一幅幅白色帷幕，同時陰冷潮濕的風不斷從兩側吹來。
那些石棺相當厚重，仿佛只有幾百磅沈的黑石才能讓萊斯特蘭奇家的祖先好好安息似的，每具石棺的頂上還放著一只形態各異的石膏烏鴉。裏德爾從未見過阿爾忒彌斯的守護神，他忍不住猜測整個萊斯特蘭奇家族的守護神都是烏鴉——貪婪又邪惡的報喪鳥。
阿爾忒彌斯與阿波羅向著左側走去。裏德爾看見左側盡頭的兩個石棺打開了蓋子，萊斯特蘭奇夫婦靜靜地躺在裏面。他們像所有中殺戮咒而死的人一樣，臉上還保持著死前的狀態，表情平靜，臉頰帶著自然的紅暈，不同的是他們的胸口不會再有起伏。他忽然聯想到了自己的父親一家，他將他們的屍體留給了麻瓜警察和魔法部，而裏德爾一家之死已成為蘇格蘭場的懸案、魔法部的錯案。另外，他覺得小漢格頓壓根沒人會去參加裏德爾家的葬禮——這樣也好，就讓裏德爾家族悄無聲息地消失在麻瓜的歷史長河中，葬在小漢格頓的教堂墓地裏，永久保持緘默。這個家族最輝煌的成就就是以低劣的麻瓜血統激發了潛藏在岡特家族血脈中傳承自薩拉查·斯萊特林本人的強大魔法，而這份成就是不需要宣揚的，最好只有裏德爾自己知道。至於那些已經知道他秘密的人，他們最好能保證自己有張牢靠的嘴，要麽就等著未來以伏地魔大人為尊稱的黑魔王幫他們學會誠信這種普世美德。
阿波羅走到石棺邊上，俯下身依次親吻了父母的額頭。阿爾忒彌斯則一言不發、一動不動地站在原地。阿波羅看了妹妹一眼，後者還是那樣一言不發、一動不動。隨後阿波羅使用魔法將石棺蓋上，在石棺頂部寫上父母的名字和生卒，並在兩側雕刻上墓志銘——“塵與灰，死亡與終結，一生花去一生所賺”【2】。
一場如此簡陋的葬禮就此結束了。裏德爾繼續隨他們回去，期間還是沒人發出任何聲音。
如今偌大的宅邸中只有這三個即將成年的小巫師。他們來到了二樓的書房，阿波羅在父親的書桌上翻找一些家族資料和文件，僅在手邊點了一支蠟燭作為室內唯一的光源。裏德爾在已經冷卻的壁爐邊的扶手椅上坐下，看向站在窗邊的阿爾忒彌斯。她仰頭凝望著窗外的月亮，月光則在她身上描摹出一道銀色的輪廓。黑色的面紗讓她的神情模糊不清，只有那雙琥珀色的眼睛變得像是有帶著某種力量的暗金在其中流淌。
裏德爾猜測阿爾忒彌斯在構思向巫粹黨覆仇的計劃，可是這無疑是種妄想，她與格林德沃、萊斯特蘭奇與巫粹黨力量之懸殊有目共睹。更何況，他認為這場悲劇的源頭是萊斯特蘭奇的貪婪，就像裏德爾一家的悲劇源自傲慢。而阿爾忒彌斯似乎不打算改變這一缺點，那麽她的覆仇必將是失敗的。裏德爾向來認同莎士比亞在《哈姆雷特》裏的創作觀大於索福克勒斯與《俄狄浦斯王》，他認為人的命運掌握在自己而非虛構的命運女神手裏——倘若他能打破第四堵墻，便會發現自己的悲劇結局也正是源於他自身的性格。
在寂靜中，一個白色而縹緲的東西穿過了門，朝他們飛來。裏德爾下意識地使用了護盾咒——那只是一只白鶴守護神。守護神撞在了他的護盾上，變成了一封信落到地上。他用魔法招來那封信，點亮魔杖，將信拆開來看了一眼：“是卡卡洛夫寫給你的，阿爾忒彌斯。”
阿爾忒彌斯微微側頭朝那封信瞥了一眼，淡然道：“好的，不用給我。”
裏德爾花費十幾秒瀏覽完了信，上面寫著：
“親愛的阿爾忒彌斯，我很抱歉無法前來參加葬禮，因為兩個小時前部裏將我緊急調往波蘭，我已經在離開英國的路上。隨信附上我在倫敦的住所的地址和鑰匙，那裏受到俄國魔法部安全屋標準的防護。與你相處的時光非常愉快，雖然我學習巫師棋的初衷是為了與你接近，但我已經喜歡上了與你下棋，也喜歡上了英國。假如沒有巫粹黨和這場戰爭，我想我會真的做一個行商，我們或許能成為真正的朋友。最後，鑒於我們在波蘭的同事平均任期只有三個月，我想我們恐怕是無法再見面了。我會默默祝願你歡樂、幸福，默默祝願你一切如意、事事稱心，祝願你精神愉快、生活無憂無慮。【3】——安德烈·卡卡洛夫”
裏德爾抖了抖信封，一枚古銅色的鑰匙落到了他的手中，那上面明顯施加了數道覆雜的魔法。他舉起鑰匙：“這還有一份他在倫敦的房子的鑰匙。”
“我不需要。”阿爾忒彌斯不為所動。
但裏德爾還是將鑰匙保留了下來，他看見地址就在倫敦肯辛頓，說不定他過暑假的時候可以抽空去轉轉。
他們在沈默中度過了短暫的夜晚。第二天晨光熹微之時，就有古靈閣的妖精前來請求拜訪。萊斯特蘭奇夫婦遇害的消息顯然已經由兇手巫粹黨代為通告整個英國魔法界。
“萊斯特蘭奇先生，古靈閣為你父母感到十分的惋惜和遺憾。在過去，我們與萊斯特蘭奇保持著愉快的合作。在如今，我們樂意向你提出一些更好的建議。考慮到你尚未從霍格沃茨畢業，經驗不足，維持過去的產業恐怕對萊斯特蘭奇的未來來說不是好事。因此，我們希望能以一個雙方都滿意的價格接手萊斯特蘭奇的魔法器具交易。”妖精的舉手投足彬彬有禮，語氣也是客客氣氣的。
阿波羅揉了揉太陽穴，疲憊地回答：“非常抱歉，但我現在無心談論這些話題。”
妖精打了個響指，他放在一旁的公文包自動打開，一份文件從中彈了出來，飛到了阿波羅手裏。妖精說：“請你放心，萊斯特蘭奇先生，所有事務都不用勞煩你費一點心思力氣。古靈閣已經對這場交易做好了全面的評估，你的損失和收益在上面寫得清清楚楚。請你看一看吧。”
面對妖精堅持的態度，阿波羅只好無奈地打開文件，閱讀了起來。
妖精這時才將目光放在屋內的另一人裏德爾身上，他有些好奇為什麽此時此刻這間房間內會存在一個陌生的面孔。作為古靈閣的優秀職員，他幾乎認識英國所有的巫師，無論是古老的純血家族，還是新銳的混血和麻瓜出身的巫師，甚至記得那些每年在開學前幫巫師孩子用英鎊兌換加隆的麻瓜父母。但眼前這個青年似乎從沒在古靈閣進行過交易，首先排除純血家族的成員，接著妖精認為萊斯特蘭奇邀請麻瓜出身的巫師到家來的可能性渺茫，於是他的推測十分接近事實——一個貧窮的、沒有巫師家長可依靠的混血小孩。想到這裏，妖精判斷裏德爾的身上毫無價值，挪開了目光，接著卻差點被嚇了一跳——就在房間角落裏的那堆貨物附近，他險些把立在窗邊一動不動的阿爾忒彌斯也當成了一尊被黑布遮蓋的雕像！
裏德爾去過古靈閣一次，然而他的開戶申請被拒絕了。如今的他現在有比三年級的暑假更多的積蓄，不過，裏德爾並不在意財富，他認為財富是權力的附屬品，只要擁有後者，前者會源源不斷地自動匯聚在自己身邊。更何況，如今整個萊斯特蘭奇家的金庫可以說是敞開了大門。裏德爾懷疑萊斯特蘭奇這對孿生兄妹尚在孕育中時，阿爾忒彌斯恐怕汲取了大部分的邪惡與狡詐，而給阿波羅留下平庸與天真。父親處理了家族所有的麻煩，交給他的任務無非是去跑腿送貨；有阿爾忒彌斯這個報覆心極強的瘋子在，沒有孩子會想招惹他們兄妹。在如此富裕寬松的環境下，阿波羅的生活一帆風順，像是生長在玻璃花房中的珍稀花草，導致他對他人缺乏戒備心和警惕性，這也是為什麽他在早前會輕而易舉地相信裏德爾的謊話。
“好的，我了解了。”阿波羅說，“這是一份誠意十足的合同，不過恐怕我無法現在做出決定，我應該同我妹妹商量一下。”
“我的觀點是拒絕，並且請這位先生立刻離開我們家。”阿爾忒彌斯開口說。
妖精不急不惱，只是註視著阿波羅：“那麽你的觀點呢，萊斯特蘭奇先生？”
阿波羅猶豫了一下，說：“先生，如果可以的話我想過段時間親自前往古靈閣，到那時我們再商議此事，如何？時間並不會太久，一周後……最多兩周，我只是還需要一段時日去接受現狀。”
“當然可以，一切選擇權在你，萊斯特蘭奇先生。”妖精說，但他的臉色明顯有些不悅。他的目光輕輕掃過阿爾忒彌斯，然後從椅子上跳到地上，伸手召回合同和公文包。“那麽我就先告辭——”妖精的話說到一半，一道綠光憑空出現，擊中了他的胸口，他仰面倒了下去。
“阿爾忒彌斯？”阿波羅駭然轉過頭去，看著妹妹。
阿爾忒彌斯平靜道：“不，他一直沒有離開。”
“現出原形！”裏德爾反應過來，抽出魔杖，施咒道。
“晚了。”阿爾忒彌斯說，“剛剛有非常細微的一聲幻影移行所發出的聲音，你們都沒聽見麽？”
裏德爾來到妖精身邊，施法道：“蹤跡尋源。”
一道模糊的身影出現在房間裏。他並非從門窗進入，也不是從飛路網而來，而是使用了幻影移行——這代表這個巫粹黨人過去也進入過這間房間。巫粹黨人抵達書房後，毫不猶豫地朝書桌前的萊斯特蘭奇先生發出了一道殺戮咒，接著從門口離開了書房。裏德爾沒有選擇跟隨上去，因為毫無疑問這人是繼續去臥室刺殺萊斯特蘭奇夫人。果不其然，不一會，巫粹黨人的影子再次回到了書房。這之後，他靜靜地站在了阿爾忒彌斯身後的位置，在那堆貨物的陰影中，並一直沒有離開。卡卡洛夫的判斷錯了，巫粹黨並不打算趕盡殺絕。對巫粹黨來說，萊斯特蘭奇這枚棋子最後的作用在於給英國巫師和妖精之間固有的歷史矛盾上添一把火，至於萊斯特蘭奇兄妹的命運如何他們是不在意的。
不過令裏德爾驚訝的是，這個巫粹黨人竟然有著將他的雙眼也蒙蔽過去的能力，看來他的法力還有寬闊的提升空間。
接下來，暴風雪降臨了萊斯特蘭奇莊園。阿波羅不得不將古靈閣想要的業務以捐贈的方式給了他們，換取與妖精繼續保持良好的關系。畢竟古靈閣是巫師世界唯一的銀行，而萊斯特蘭奇家的所有財富就儲藏在古靈閣地下的金庫裏。阿爾忒彌斯則總是待在室外，身著一襲黑色喪服，在皚皚白雪之中徘徊。
“你怎麽在這？”
一天早晨，阿爾忒彌斯突然在飯桌上看著裏德爾問。仿佛這麽多天來，她頭一回註意到裏德爾的存在。
裏德爾放下了手中用來吃燕麥粥的勺子，回答：“首先，一開始就是你邀請我過來的。其次，我不知道我聖誕節還能去哪。”
事實上，他正是因為這對兄妹無暇顧及他的存在才留在這裏，這些日子裏他將萊斯特蘭奇家收藏的珍貴魔法書搜刮了個遍。
“哦。”阿爾忒彌斯點點頭，“正好，我有點事想問你。”
“什麽？”裏德爾問。
可阿爾忒彌斯已經離開了座位，並且戴上了帽子和頭紗，做好了出門的準備。裏德爾只好也結束早餐，跟了上去。
一出門，他的眼睫毛結上了一層冰霜，凜冽的寒風像鈍刀子割著他的臉頰，而阿爾忒彌斯像沒事人一般在風雪中行進。
他們朝海岸的方向走去，面前只有白茫茫、與天空模糊成一片的雪地。
“我想我之前忘記問你最重要的問題——永生的代價是什麽？”阿爾忒彌斯說，“是失去親人的生命嗎？”
“不，它們之間沒有任何聯系。”裏德爾回答。
阿爾忒彌斯沈默片刻，繼續道：“這個東西沒有解咒，對嗎？”
“如同無法再度過一個昨日一樣。”裏德爾說，“嘿，你要是後悔了可別想把責任賴在我身上，我從來也沒想向你分享魂器魔法，是你自己腦子一熱的自主選擇。”
“是的，我現在後悔了。”阿爾忒彌斯說，“他媽的，我怎麽會相信你這樣一個欲望的奴隸的話？對於你來說一切都可以作為獲取力量的代價。”
“我再說一遍——你弄錯因果了，它們之間沒有任何聯系。”裏德爾說。
“那個被我做成魂器的棋子去哪了？”阿爾忒彌斯忽然問。
“不知道。”
“該死，我就應該讓曲奇每天往你的牛奶裏倒半瓶吐真劑。”
“好吧。它在一個安全的地方，你不需要關心它具體在哪——只有等你本人不幸身亡之後才用得著它。”裏德爾說，又補充道：“這是真的。”
阿爾忒彌斯沒再說些什麽，她一直走到了懸崖邊上。懸崖下的海波濤洶湧，浪聲喧囂。她註視著遠方的某個看不見的點，或許正是柏林的方向。而後裏德爾沒有隨她回萊斯特蘭奇莊園，他使用幻影移行到了霍格莫德村，然後回到了學校裏。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
Chapter.48
時間很快便來到了十二月底。
霍格沃茨城堡被白雪覆蓋，顯得古樸又典雅。城堡內部到處都有槲寄生和冬青的枝椏從墻縫中鉆出來，讓這座具有上千年歷史的古堡增添了些許生氣。
但裏德爾每當在經過走廊的時候總是刻意躲開它們，這是為了避免碰上神出鬼沒的阿爾忒彌斯。他格外期待幾天後的聖誕節，因為他在留校申請名單上只看見了自己的名字。毫無疑問這會是一個清靜的聖誕假期，或許他會抽幾天去一趟霍格莫德村，或者去對角巷轉轉，都是他的自由選擇。
臨近聖誕節還有兩天，學生們已經無心上課。他們忙著規劃和憧憬自己的假期，就連教授們講課也心不在焉。譬如斯拉格霍恩教授在上課前就放縱自己喝了不少蜂蜜酒，上課時整個人搖搖晃晃，說話顛三倒四。他於半夢半醒間草草講完知識點，便吩咐學生們自行制作魔藥，自己則癱倒在椅子上，靠強大的意志力支撐著擡起眼皮，盯著下面的學生。
當裏德爾的魔藥熬制到一半，魔藥教室的門被人推開了。來的人居然是卡卡洛夫，裏德爾立即將註意力從身前的坩堝前挪開了。
“請原諒我打擾了您的課堂，斯拉格霍恩教授——但我恐怕立即需要同阿波羅·萊斯特蘭奇和阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇談談。”他說。
“對不起……請問你是？”酒精也許影響了斯拉格霍恩教授的記憶，一時沒有記起來他是誰。
“弗拉基米爾·卡卡洛夫，去年擔任科多斯多瑞茲魔藥比賽代表隊的助教。”卡卡洛夫說，他的語速飛快，“我是阿爾忒彌斯小姐的未婚夫，有關於萊斯特蘭奇家的急事要告訴他們。”
“好的，當然可以。不過，”斯拉格霍恩教授的語氣倒是不緊不慢，他環顧教室一番，哼哼兩聲，“萊斯特蘭奇小姐來了嗎？”
“我在這呢，教授。”阿爾忒彌斯的聲音從教室後方傳來。裏德爾也沒註意到她今天竟然來上課了。
“噢，那行，我差點給你記上缺勤。順便，恭喜你訂婚了。”斯拉格霍恩教授說，“還有阿波羅，你們可以跟這位……先生出去了。”
三個人離開了教室，短暫的小插曲結束，剩下的同學繼續討論他們的聖誕假期。
“咦，萊斯特蘭奇的聯姻沒通知斯拉格霍恩？”裏德爾小聲對身邊的艾弗裏說，“還是連鼻涕蟲也覺得這個俄國人是個騙子？”
“教授在訂婚宴上，可能你沒看見他？他可不會錯過每一場上流巫師的聚會。”艾弗裏說。
“裏德爾！”
他又聽見了阿爾忒彌斯的聲音，於是回頭看了過去。阿爾忒彌斯站在門邊，她擡起右手，在空氣中抓了一下，似乎抓住了什麽東西。她朝裏德爾笑了笑，然後轉過身去，消失在了門框中。
裏德爾轉過頭，看著面前的坩堝。紫色的液體在裏面咕嚕咕嚕地冒著泡。他從座位上站了起來，離開了教室。斯拉格霍恩教授坐在講臺背後，半瞇著眼睛打盹，什麽也沒看見。
他走出魔藥課教室，沿著魔法樓梯一路來到了八樓，然後推開了有求必應屋的鐵門。
厚重的灰塵撲面而來，裏德爾屏住呼吸，揮了揮魔杖，將房間內清理幹凈。接著他站在雜物堆中等待。幾分鐘後，再次有人開啟了有求必應屋的鐵門。阿爾忒彌斯帶著卡卡洛夫走了進來，裏德爾站在他們的右側——卡卡洛夫失去視力的那一側，他便沒發現陰影中的裏德爾。
“裏德爾！”阿爾忒彌斯突然喊道。
裏德爾舉起手中的魔杖，朝卡卡洛夫施咒道：“速速禁錮！”
在卡卡洛夫反應過來前，一道銀色的繩索出現並縛住了他。
卡卡洛夫驚訝極了，他看著阿爾忒彌斯：“你這是在做什麽……阿爾忒彌斯，你不是說要來這裏拿很重要的東西嗎？”
“嘿，你應該隨身帶了吐真劑吧？”阿爾忒彌斯扭頭對裏德爾說。
裏德爾猶豫了一下，將手伸進外袍內兜裏，開始翻找。他的衣兜都被施加了空間延展咒，幾乎存放著他所有的家當——總共也沒有多少。
“阿爾忒彌斯！我沒有騙你——”卡卡洛夫迫切地說，“巫粹黨已經殺死了你的父母，我需要馬上將你轉移到安全的地方去。”
什麽？裏德爾翻找的動作停住了，他擡頭看向他們兩人。
“別楞著，快把吐真劑拿出來！”阿爾忒彌斯朝他吼道。
“真是令人驚訝的消息……”裏德爾嘟囔了一句。但願是真的，他在心裏繼續道。他將一支小小的魔藥拿在手裏，走上前，用魔法撬開了卡卡洛夫的嘴。吐真劑來之不易，但他還是大方地往卡卡洛夫嘴裏倒了三滴如真相一樣澄清的魔藥試劑。
阿爾忒彌斯用雙手抓住了卡卡洛夫的衣領，惡狠狠地說道：“告訴我——巫粹黨為什麽要殺死我的父母？”
裏德爾被她突如其來的動作嚇得向後退了幾步。他的心情有些激動——竟然是真的！啊，巫粹黨真是可惡……可是，對他來說是件好事，不是嗎？
“不，阿爾忒彌斯……”卡卡洛夫渾身都在顫抖，吐真劑開始起效，他顯然陷入了某種痛苦之中。他蹲下身，半跪在地上，斷斷續續地回答：“我不知道答案……我根本沒料到他們會這麽做……阿爾忒彌斯，我只能告訴你我的推論——長期以來巫粹黨的激進派布萊特·海因萊因、維吉尼亞·施耐德與格林德沃在英國問題上有分歧……海因萊因與施耐德一直在尋找機會逼迫格林德沃下達命令……也就是上次的襲擊事件……他們成功了……想要更進一步，同時銷毀痕跡……”
“為什麽是我們？”
“你們是最好的選擇——萊斯特蘭奇足夠著名。殺死你父母能對英國魔法界產生相當大的威懾，便於他們和英國巫師家族之後的合作。有你父母的案例在前，那些剩下的英國巫師會慎重考慮是否應該拒絕他們的邀請。而萊斯特蘭奇是非巫粹黨成員的合作夥伴，在巫粹黨內部，既不會影響他們兩人對內的威信，也能保證你們不會向魔法部或國際巫師聯合會求助。並且，萊斯特蘭奇因為上次失火毀掉部分機密資料在格林德沃那已經失去了信譽，他不會幫你們。”
“萊斯特蘭奇成了被犧牲的棋子。”裏德爾忽然出聲道。他很期待看見接下來阿爾忒彌的崩潰——對於她這般漠視生命、游戲人生的邪惡殘忍的女巫來說，自己淪為了他人的棋子是現實對她最有力的反擊。
片刻的沈默後，阿爾忒彌斯爆發出了撕心裂肺的喊叫：“不！！！”
接著，她朝卡卡洛夫舉起魔杖：“鉆心剜骨！”
可憐的卡卡洛夫跌倒在了一堆空畫框上，將那些不知道有多少年頭的畫框全都壓斷了。然而他竟然仍能保持理智，嘴裏還在說道：“對不起……我沒能幫助你的父母……請相信我……我現在必須帶你去安全的地方……”
“霍格沃茨就是世界上最安全的地方。”裏德爾頗有點幸災樂禍地說，“而你現在就是最危險的敵人。”
“你能不能閉嘴！”阿爾忒彌斯吼道。
裏德爾隨後才意識到她說的是自己，他為自己好心沒好報感到有些惱怒，不過看在阿爾忒彌斯剛剛失去了雙親的份上，他寬宏大量地原諒了她的失態。
“……我不是巫粹黨。”
聽見這氣若游絲、蚊子聲大小的一句話，阿爾忒彌斯死死地盯著卡卡洛夫。他有著冰山一樣藍的眼睛，眼底的秘密也像是隱藏著冰山一樣多。
“不如我們再來三滴吧？”裏德爾提議道。見阿爾忒彌斯沒有反對，他走到了卡卡洛夫跟前。後者看了他一眼，主動張開了嘴，喝下了吐真劑。
裏德爾退回到陰影中，抱起手臂站在一旁，等待接下來的事。
卡卡洛夫深吸了一口氣，開口說道：“我是俄國魔法部傲羅安德烈·卡卡洛夫，1938年初我加入俄國魔法成為了傲羅。英國在當時是世界上最後一個未被巫粹黨涉足的地方，我們的魔法部認為英國將是他們的下一個目標，於是我被委派到英國監視巫粹黨在這裏的動向。來到英國後，我很快發現巫粹黨實際上已經開始秘密接觸英國的巫師，其中一個聯絡人就是科沃斯·萊斯特蘭奇。我調查到萊斯特蘭奇有一對比我小不了多少的子女，並認為這是一個突破口。我依據男孩的喜好了解了大量英國戲劇，依據女孩的喜好學習了巫師棋。最終，我在倫敦巫師棋聯合會認識了萊斯特蘭奇家的女孩，以魔法行商的身份成功接近了萊斯特蘭奇家族。
“我幫助你們將貨物銷往東歐，就算沒能售出也由我們的魔法部買單。這讓科沃斯認為我是一個可靠的合作夥伴，他很喜歡我，但他對巫粹黨的事依舊諱莫如深。我只能總是以探望你的名義拜訪萊斯特蘭奇莊園，在期間獲取巫粹黨的資料。一直以來，科沃斯從與巫粹黨的交易中獲益不少。去年六月，我從我們潛伏在巫粹黨內部的同事處獲得了巫粹黨內部分歧的信息，我推斷萊斯特蘭奇會被卷入其中，可是我為了不打草驚蛇選擇了沈默。從去年八月開始，科沃斯和巫粹黨的合作關系出現問題苗頭，他找不到原因，又不舍之前那樣的利潤，依舊渴望能和巫粹黨恢覆來往。
“今年三月，巫粹黨激進派發動了第一次行動，即你們從法國運回的那批貨物、他們在貨物中加入了會自燃的魔藥，他們的目標是格林德沃的一封信。格林德沃明白巫粹黨內部的問題，所以他不信任黨內成員，委托科沃斯將這封信轉遞給負責後面發生的襲擊事件的小頭領。然而當時我並沒有察覺到這一切，因為無獨有偶，你在同期引發了另一場火災，你的厲火讓科沃斯和我都忽視了巫粹黨激進派做的手腳，誤判成了意外事件——很抱歉我沒有做進一步調查，也就沒有意識到他們還會有下一步行動。
“由於沒有收到格林德沃的命令，那場襲擊失敗了，對於巫粹黨來說損失慘重。格林德沃暫時只是停止了和科沃斯的合作。但科沃斯不知道自己將會受到怎樣的懲罰，他很害怕。而我這時才反應過來其中巫粹黨激進派的陰謀。在這時，我終於向科沃斯坦白了身份。我希望他能和我們合作，這樣有助於我們擊敗巫粹黨，同時能保護萊斯特蘭奇自己。科沃斯也意識到自己已經成了巫粹黨內部博弈的棋子，他接受了我的建議，也預見到了部分糟糕的未來。阿爾忒彌斯，科沃斯把你嫁給我是為了讓你離開萊斯特蘭奇，避免遭受即將到來的災難波及，同時我和我們的魔法部也會盡全力保障你的安全。可惜我和他都沒料到未來會實現得這樣快——對不起，我沒能保護好你父母。我不知道巫粹黨會不會繼續對你和你哥哥下手，現在請讓我帶你們去安全的地方。”
接下來，有求必應屋內沈默了許久。
這份安靜久到裏德爾對仿佛中了石化咒、一動不動站在原地的阿爾忒彌斯產生了一絲擔憂。他認為她的精神本來就算不上正常，在這樣的刺激下可別發瘋……不對，她之前就足以算得上是個徹頭徹尾的瘋子了。不過話又說回來，裏德爾此刻能理解她的心情，但絲毫感覺不到同情，畢竟他從來就沒有得到過父母的愛，他與母親是陌生人，和父親是仇人。他心中想得更多的是接下來剛剛成年的阿波羅會成為萊斯特蘭奇的繼承人，那麽這個家族和他們的財富簡直成了一頭任人宰割的肥羊——前提是，控制阿爾忒彌斯這個危險的不確定因素。
“可是，這個世界上哪裏還有比家更安全的地方？”阿爾忒彌斯終於開口了，她的語氣是強忍後的平靜，“不，瓦洛佳，或者安德烈，我不會跟你走。我會回家埋葬我的父母。你可以來參加葬禮，再之後就請離開我的身邊。”
說完，她將手上的金戒指取下，扔在了卡卡洛夫身上，頭也不回地走出了有求必應屋。
裏德爾停頓了片刻，轉頭看著卡卡洛夫道：“我還有一些問題。安娜斯塔西婭也是你們的傲羅嗎？”
“是的……她已經在六月時於斯德哥爾摩被巫粹黨殺害。”卡卡洛夫回答。
“你們之前也對我進行過調查嗎？”裏德爾問。
卡卡洛夫擡眼看著他，回答：“裏德爾，你在三年級暑假同我進行的那場決鬥的確讓我註意到你，並做了一些調查。起初。我認為你的潛力會吸引巫粹黨，或者你會為他們所吸引。不過，隨著我對你了解的深入，發覺你的潛力雖強，但性格十分古怪，並無可能加入巫粹黨。可惜安娜並不認同我的看法，她花費了些無用的力氣在你身上，卻直接導致她的任務失敗。”
“這倒是沒錯——我不支持巫粹黨，也不想支持你們。”裏德爾說，同時解除了卡卡洛夫的束縛咒。
他離開有求必應屋，走廊裏空空蕩蕩。
到了深夜，臨近十二點的時候。一身黑裙、頭戴黑面紗的阿爾忒彌斯通過飛路網回到斯萊特林公共休息室，邀請——更切合的說法是要求裏德爾去參加葬禮。裏德爾對此感覺有點奇怪，不過他轉而想到這家人都是異教徒，自然也不需要請牧師做禱告等一系列儀式。
通過飛路網來到萊斯特蘭奇莊園後，裏德爾發現阿波羅也在壁爐邊等待著，而他又發現這場葬禮只邀請了他一人。
這對兄妹什麽也沒說，只是沈默地走在前方領路，連腳步聲也是喑啞的。而裏德爾自身相比於聊天，向來更喜歡用眼睛觀察、用大腦思考，於是他也一言不發地跟隨他們下到地下室，穿過酒窖，來到一堵墻前。
阿爾忒彌斯揮了揮魔杖，墻面轉瞬間變成了一道厚重而高大的大理石門。石門中央放置著黑鐵鑄成的萊斯特蘭奇家紋章，周圍雕刻了一圈天使與魔鬼的戰鬥情景。
“唯有黑夜，別無他般。【1】”阿爾忒彌斯低聲念道。
石門緩緩打開，露出背後一條漆黑深邃的通道。
在通道中走了沒多遠，他們便進入了一個開闊的空間。這裏似乎離地面很近，冰冷的月光從頂上的縫隙中灑下，在十幾具石棺上形成一幅幅白色帷幕，同時陰冷潮濕的風不斷從兩側吹來。
那些石棺相當厚重，仿佛只有幾百磅沈的黑石才能讓萊斯特蘭奇家的祖先好好安息似的，每具石棺的頂上還放著一只形態各異的石膏烏鴉。裏德爾從未見過阿爾忒彌斯的守護神，他忍不住猜測整個萊斯特蘭奇家族的守護神都是烏鴉——貪婪又邪惡的報喪鳥。
阿爾忒彌斯與阿波羅向著左側走去。裏德爾看見左側盡頭的兩個石棺打開了蓋子，萊斯特蘭奇夫婦靜靜地躺在裏面。他們像所有中殺戮咒而死的人一樣，臉上還保持著死前的狀態，表情平靜，臉頰帶著自然的紅暈，不同的是他們的胸口不會再有起伏。他忽然聯想到了自己的父親一家，他將他們的屍體留給了麻瓜警察和魔法部，而裏德爾一家之死已成為蘇格蘭場的懸案、魔法部的錯案。另外，他覺得小漢格頓壓根沒人會去參加裏德爾家的葬禮——這樣也好，就讓裏德爾家族悄無聲息地消失在麻瓜的歷史長河中，葬在小漢格頓的教堂墓地裏，永久保持緘默。這個家族最輝煌的成就就是以低劣的麻瓜血統激發了潛藏在岡特家族血脈中傳承自薩拉查·斯萊特林本人的強大魔法，而這份成就是不需要宣揚的，最好只有裏德爾自己知道。至於那些已經知道他秘密的人，他們最好能保證自己有張牢靠的嘴，要麽就等著未來以伏地魔大人為尊稱的黑魔王幫他們學會誠信這種普世美德。
阿波羅走到石棺邊上，俯下身依次親吻了父母的額頭。阿爾忒彌斯則一言不發、一動不動地站在原地。阿波羅看了妹妹一眼，後者還是那樣一言不發、一動不動。隨後阿波羅使用魔法將石棺蓋上，在石棺頂部寫上父母的名字和生卒，並在兩側雕刻上墓志銘——“塵與灰，死亡與終結，一生花去一生所賺”【2】。
一場如此簡陋的葬禮就此結束了。裏德爾繼續隨他們回去，期間還是沒人發出任何聲音。
如今偌大的宅邸中只有這三個即將成年的小巫師。他們來到了二樓的書房，阿波羅在父親的書桌上翻找一些家族資料和文件，僅在手邊點了一支蠟燭作為室內唯一的光源。裏德爾在已經冷卻的壁爐邊的扶手椅上坐下，看向站在窗邊的阿爾忒彌斯。她仰頭凝望著窗外的月亮，月光則在她身上描摹出一道銀色的輪廓。黑色的面紗讓她的神情模糊不清，只有那雙琥珀色的眼睛變得像是有帶著某種力量的暗金在其中流淌。
裏德爾猜測阿爾忒彌斯在構思向巫粹黨覆仇的計劃，可是這無疑是種妄想，她與格林德沃、萊斯特蘭奇與巫粹黨力量之懸殊有目共睹。更何況，他認為這場悲劇的源頭是萊斯特蘭奇的貪婪，就像裏德爾一家的悲劇源自傲慢。而阿爾忒彌斯似乎不打算改變這一缺點，那麽她的覆仇必將是失敗的。裏德爾向來認同莎士比亞在《哈姆雷特》裏的創作觀大於索福克勒斯與《俄狄浦斯王》，他認為人的命運掌握在自己而非虛構的命運女神手裏——倘若他能打破第四堵墻，便會發現自己的悲劇結局也正是源於他自身的性格。
在寂靜中，一個白色而縹緲的東西穿過了門，朝他們飛來。裏德爾下意識地使用了護盾咒——那只是一只白鶴守護神。守護神撞在了他的護盾上，變成了一封信落到地上。他用魔法招來那封信，點亮魔杖，將信拆開來看了一眼：“是卡卡洛夫寫給你的，阿爾忒彌斯。”
阿爾忒彌斯微微側頭朝那封信瞥了一眼，淡然道：“好的，不用給我。”
裏德爾花費十幾秒瀏覽完了信，上面寫著：
“親愛的阿爾忒彌斯，我很抱歉無法前來參加葬禮，因為兩個小時前部裏將我緊急調往波蘭，我已經在離開英國的路上。隨信附上我在倫敦的住所的地址和鑰匙，那裏受到俄國魔法部安全屋標準的防護。與你相處的時光非常愉快，雖然我學習巫師棋的初衷是為了與你接近，但我已經喜歡上了與你下棋，也喜歡上了英國。假如沒有巫粹黨和這場戰爭，我想我會真的做一個行商，我們或許能成為真正的朋友。最後，鑒於我們在波蘭的同事平均任期只有三個月，我想我們恐怕是無法再見面了。我會默默祝願你歡樂、幸福，默默祝願你一切如意、事事稱心，祝願你精神愉快、生活無憂無慮。【3】——安德烈·卡卡洛夫”
裏德爾抖了抖信封，一枚古銅色的鑰匙落到了他的手中，那上面明顯施加了數道覆雜的魔法。他舉起鑰匙：“這還有一份他在倫敦的房子的鑰匙。”
“我不需要。”阿爾忒彌斯不為所動。
但裏德爾還是將鑰匙保留了下來，他看見地址就在倫敦肯辛頓，說不定他過暑假的時候可以抽空去轉轉。
他們在沈默中度過了短暫的夜晚。第二天晨光熹微之時，就有古靈閣的妖精前來請求拜訪。萊斯特蘭奇夫婦遇害的消息顯然已經由兇手巫粹黨代為通告整個英國魔法界。
“萊斯特蘭奇先生，古靈閣為你父母感到十分的惋惜和遺憾。在過去，我們與萊斯特蘭奇保持著愉快的合作。在如今，我們樂意向你提出一些更好的建議。考慮到你尚未從霍格沃茨畢業，經驗不足，維持過去的產業恐怕對萊斯特蘭奇的未來來說不是好事。因此，我們希望能以一個雙方都滿意的價格接手萊斯特蘭奇的魔法器具交易。”妖精的舉手投足彬彬有禮，語氣也是客客氣氣的。
阿波羅揉了揉太陽穴，疲憊地回答：“非常抱歉，但我現在無心談論這些話題。”
妖精打了個響指，他放在一旁的公文包自動打開，一份文件從中彈了出來，飛到了阿波羅手裏。妖精說：“請你放心，萊斯特蘭奇先生，所有事務都不用勞煩你費一點心思力氣。古靈閣已經對這場交易做好了全面的評估，你的損失和收益在上面寫得清清楚楚。請你看一看吧。”
面對妖精堅持的態度，阿波羅只好無奈地打開文件，閱讀了起來。
妖精這時才將目光放在屋內的另一人裏德爾身上，他有些好奇為什麽此時此刻這間房間內會存在一個陌生的面孔。作為古靈閣的優秀職員，他幾乎認識英國所有的巫師，無論是古老的純血家族，還是新銳的混血和麻瓜出身的巫師，甚至記得那些每年在開學前幫巫師孩子用英鎊兌換加隆的麻瓜父母。但眼前這個青年似乎從沒在古靈閣進行過交易，首先排除純血家族的成員，接著妖精認為萊斯特蘭奇邀請麻瓜出身的巫師到家來的可能性渺茫，於是他的推測十分接近事實——一個貧窮的、沒有巫師家長可依靠的混血小孩。想到這裏，妖精判斷裏德爾的身上毫無價值，挪開了目光，接著卻差點被嚇了一跳——就在房間角落裏的那堆貨物附近，他險些把立在窗邊一動不動的阿爾忒彌斯也當成了一尊被黑布遮蓋的雕像！
裏德爾去過古靈閣一次，然而他的開戶申請被拒絕了。如今的他現在有比三年級的暑假更多的積蓄，不過，裏德爾並不在意財富，他認為財富是權力的附屬品，只要擁有後者，前者會源源不斷地自動匯聚在自己身邊。更何況，如今整個萊斯特蘭奇家的金庫可以說是敞開了大門。裏德爾懷疑萊斯特蘭奇這對孿生兄妹尚在孕育中時，阿爾忒彌斯恐怕汲取了大部分的邪惡與狡詐，而給阿波羅留下平庸與天真。父親處理了家族所有的麻煩，交給他的任務無非是去跑腿送貨；有阿爾忒彌斯這個報覆心極強的瘋子在，沒有孩子會想招惹他們兄妹。在如此富裕寬松的環境下，阿波羅的生活一帆風順，像是生長在玻璃花房中的珍稀花草，導致他對他人缺乏戒備心和警惕性，這也是為什麽他在早前會輕而易舉地相信裏德爾的謊話。
“好的，我了解了。”阿波羅說，“這是一份誠意十足的合同，不過恐怕我無法現在做出決定，我應該同我妹妹商量一下。”
“我的觀點是拒絕，並且請這位先生立刻離開我們家。”阿爾忒彌斯開口說。
妖精不急不惱，只是註視著阿波羅：“那麽你的觀點呢，萊斯特蘭奇先生？”
阿波羅猶豫了一下，說：“先生，如果可以的話我想過段時間親自前往古靈閣，到那時我們再商議此事，如何？時間並不會太久，一周後……最多兩周，我只是還需要一段時日去接受現狀。”
“當然可以，一切選擇權在你，萊斯特蘭奇先生。”妖精說，但他的臉色明顯有些不悅。他的目光輕輕掃過阿爾忒彌斯，然後從椅子上跳到地上，伸手召回合同和公文包。“那麽我就先告辭——”妖精的話說到一半，一道綠光憑空出現，擊中了他的胸口，他仰面倒了下去。
“阿爾忒彌斯？”阿波羅駭然轉過頭去，看著妹妹。
阿爾忒彌斯平靜道：“不，他一直沒有離開。”
“現出原形！”裏德爾反應過來，抽出魔杖，施咒道。
“晚了。”阿爾忒彌斯說，“剛剛有非常細微的一聲幻影移行所發出的聲音，你們都沒聽見麽？”
裏德爾來到妖精身邊，施法道：“蹤跡尋源。”
一道模糊的身影出現在房間裏。他並非從門窗進入，也不是從飛路網而來，而是使用了幻影移行——這代表這個巫粹黨人過去也進入過這間房間。巫粹黨人抵達書房後，毫不猶豫地朝書桌前的萊斯特蘭奇先生發出了一道殺戮咒，接著從門口離開了書房。裏德爾沒有選擇跟隨上去，因為毫無疑問這人是繼續去臥室刺殺萊斯特蘭奇夫人。果不其然，不一會，巫粹黨人的影子再次回到了書房。這之後，他靜靜地站在了阿爾忒彌斯身後的位置，在那堆貨物的陰影中，並一直沒有離開。卡卡洛夫的判斷錯了，巫粹黨並不打算趕盡殺絕。對巫粹黨來說，萊斯特蘭奇這枚棋子最後的作用在於給英國巫師和妖精之間固有的歷史矛盾上添一把火，至於萊斯特蘭奇兄妹的命運如何他們是不在意的。
不過令裏德爾驚訝的是，這個巫粹黨人竟然有著將他的雙眼也蒙蔽過去的能力，看來他的法力還有寬闊的提升空間。
接下來，暴風雪降臨了萊斯特蘭奇莊園。阿波羅不得不將古靈閣想要的業務以捐贈的方式給了他們，換取與妖精繼續保持良好的關系。畢竟古靈閣是巫師世界唯一的銀行，而萊斯特蘭奇家的所有財富就儲藏在古靈閣地下的金庫裏。阿爾忒彌斯則總是待在室外，身著一襲黑色喪服，在皚皚白雪之中徘徊。
“你怎麽在這？”
一天早晨，阿爾忒彌斯突然在飯桌上看著裏德爾問。仿佛這麽多天來，她頭一回註意到裏德爾的存在。
裏德爾放下了手中用來吃燕麥粥的勺子，回答：“首先，一開始就是你邀請我過來的。其次，我不知道我聖誕節還能去哪。”
事實上，他正是因為這對兄妹無暇顧及他的存在才留在這裏，這些日子裏他將萊斯特蘭奇家收藏的珍貴魔法書搜刮了個遍。
“哦。”阿爾忒彌斯點點頭，“正好，我有點事想問你。”
“什麽？”裏德爾問。
可阿爾忒彌斯已經離開了座位，並且戴上了帽子和頭紗，做好了出門的準備。裏德爾只好也結束早餐，跟了上去。
一出門，他的眼睫毛結上了一層冰霜，凜冽的寒風像鈍刀子割著他的臉頰，而阿爾忒彌斯像沒事人一般在風雪中行進。
他們朝海岸的方向走去，面前只有白茫茫、與天空模糊成一片的雪地。
“我想我之前忘記問你最重要的問題——永生的代價是什麽？”阿爾忒彌斯說，“是失去親人的生命嗎？”
“不，它們之間沒有任何聯系。”裏德爾回答。
阿爾忒彌斯沈默片刻，繼續道：“這個東西沒有解咒，對嗎？”
“如同無法再度過一個昨日一樣。”裏德爾說，“嘿，你要是後悔了可別想把責任賴在我身上，我從來也沒想向你分享魂器魔法，是你自己腦子一熱的自主選擇。”
“是的，我現在後悔了。”阿爾忒彌斯說，“他媽的，我怎麽會相信你這樣一個欲望的奴隸的話？對於你來說一切都可以作為獲取力量的代價。”
“我再說一遍——你弄錯因果了，它們之間沒有任何聯系。”裏德爾說。
“那個被我做成魂器的棋子去哪了？”阿爾忒彌斯忽然問。
“不知道。”
“該死，我就應該讓曲奇每天往你的牛奶裏倒半瓶吐真劑。”
“好吧。它在一個安全的地方，你不需要關心它具體在哪——只有等你本人不幸身亡之後才用得著它。”裏德爾說，又補充道：“這是真的。”
阿爾忒彌斯沒再說些什麽，她一直走到了懸崖邊上。懸崖下的海波濤洶湧，浪聲喧囂。她註視著遠方的某個看不見的點，或許正是柏林的方向。而後裏德爾沒有隨她回萊斯特蘭奇莊園，他使用幻影移行到了霍格莫德村，然後回到了學校裏。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）